Ton Sijbrands gaat op 4 en 5 oktober voor de negende keer in zijn loopbaan een aanval doen op het wereldrecord blindsimultaan dammen. Ditmaal is hij te gast bij de Universiteit van Tilburg, die dit najaar haar 16^e lustrum viert. Sijbrands’ recordpoging vormt voor de universiteit een van de hoogtepunten in het lustrumprogramma.

Op donderdag 4 oktober om 12.00 uur ’s middags laat Sijbrands zich opsluiten in een ruimte zonder dambord en andere hulpmiddelen, om het te gaan opnemen tegen 25 voor hem onzichtbare tegenstanders. Bij zijn laatste recordpoging (Lutten 2004) speelde Sijbrands 24 partijen blind, en had hij na ruim een etmaal een score van 91,7 procent (20 overwinningen, 4 remises) bereikt. Het ziet er dus naar uit dat “Tilburg 2007” een marathonzitting wordt die tot ver in de vrijdagmiddag kan voortduren!

Sijbrands’ opponenten zijn ervaren wedstrijddammers, vooral gerecruteerd uit de Brabantse damwereld en uit de damomgeving van mede-organisator Harry Otten. Met een gemiddelde rating van ongeveer 1100 hopen zij het de oud-wereldkampioen lastig te kunnen maken, al leert de ervaring dat de inmiddels 57-jarige Sijbrands na afloop van zo’n uitputtingsslag doorgaans aanzienlijk fitter en opgewekter oogt dan de meeste van zijn verslagen tegenstanders…

De Universiteit van Tilburg “heeft wat” met de damsport op 4 en 5 oktober. Zo treedt de bij Angarde Informatica spelende UvT-hoogleraar Peter Kort op als een van Sijbrands’ tegenstanders, vormt UvT-docente Marieke Quant samen met FMJD-waarnemer Frank Teer en Hans Robben het arbitrale trio, en ondersteunen de dammende UvT-studenten Jasper Daems, Wouter Ludwig en Jochem Zweerink internationaal grootmeester Auke Scholma bij zijn activiteiten als commentator. Zij zorgen er met doorlopende nevenactiviteiten voor dat er ook door de toeschouwers de hele nacht door gedamd kan worden.

Maar bij een universiteit als gastheer hoort natuurlijk ook wetenschappelijke aandacht voor het dammen. Gedurende de eerste uren van de blindsimultaan is er een interessant Studium Generale-programma met drie wetenschappers als sprekers: oud-FMJD-voorzitter Wouter van Beek (tegenwoordig hoogleraar Culturele Antropologie in Tilburg) over de rol van het dammen op het Afrikaanse continent, de Groningse psycholoog prof. Douwe Draaisma over het menselijk geheugen en het ‘’fenomeen Sijbrands’, en de Maastrichtse informaticus prof. Jaap van de Herik over de laatste ontwikkelingen rond de computer-oplosbaarheid van dammen en schaken.
Kortom: Op 4 en 5 oktober is de Universiteit van Tilburg het centrum van de damwereld. Zorg dat je er (live of via internet) bij bent!